Амбер. Магическая Академия - Страница 87

Эрвальд склонил голову.

– С раннего детства меня готовили к тому, что мой брак будет политическим, а не любовным союзом. В приоритете у отца была дружба с Центарином, но у Имгора не было детей, поэтому родство с домом Лизиретт могло поправить пошатнувшееся материальное положение королевской династии… Последняя кампания против пиратов Остара, разоряющих наши торговые пути, оказалась довольно неудачной. Но когда выяснилось, что у Имгора есть дочь…

– Вы расстались с Лизиретт без всякого сожаления, не так ли? Вы ведь ее нисколько не любили…

Он лучезарно улыбнулся в ответ.

– Все уже решено, Амбер! В конце этого приема будет объявлено о нашей помолвке.

О, демоны преисподней!

– Но почему так быстро? Нет же, умоляю вас! Отложите… Ничего не предпринимайте хотя бы до окончания Состязаний! Мой жених… Он ведь ничего не знает! Нельзя же так…

Взгляд Эрвальда стал острым, словно копье хузаита. Его не только не интересовали чувства Джея Виллара, но и, судя по его взгляду, он бы хотел, чтобы декана и вовсе не существовало.

Тогда я решила попробовать по-другому.

– Моя магическая четверка… Я не хочу, чтобы они узнали раньше времени. Это их полностью деморализует, а ведь нам так важна победа! Мы ехали за ней, готовились к Состязаниям несколько месяцев…

Принц склонил голову.

– Знаю, вы желаете победы своей команде…

– Наплевать на нашу команду! – усмехнулся Эрвальд. – Мой отец с годами стал слишком сентиментален. В его юные годы Хастор постоянно выигрывал, поэтому он и решил немного… поспособствовать. Я же желаю, чтобы победил сильнейший!

– Прошу вас, мой принц! Пусть все узнают после Состязаний…

Замолчал, раздумывая.

– Хорошо, Амбер! – наконец, смилостивился. – Я дам тебе время обо всем поразмыслить. Но тебе придется сегодня же сказать о нашей помолвке своему жениху, либо я это тоже сделаю сам.

– Не надо! Я… Лучше уж я сама!

– Так и быть, я дождусь окончания Игр! Насколько понимаю, потом мне придется еще немного подождать… до твоего совершеннолетия, – потянулся к моему лицу, но я отшатнулась. – С этого момента к тебе будет приставлена дополнительная охрана. Исключительно для того, чтобы ты не натворила глупостей, моя дорогая принцесса! Я уже вижу, что в твоей прелестной головке зреют неправильные мысли.

– Да что вы говорите? – протянула я язвительно. – Осмелюсь поинтересоваться, а как бы вы поступили на моем месте, если бы и вас поставили перед… подобным фактом?

– Как бы я поступил на твоем месте? – задумчиво произнес Эрвальд. – Поразмыслил хорошенько и сделал правильный выбор. Наш брак, Амбер, принесет мир твоей истерзанной гражданской войной стране. К тому же он станет залогом того, что Хастор и Центарин будут союзниками в неизбежной войне с Остаром. Не знаю, по кому султанат ударит первым, но не хотел бы, чтобы им оказалось мое королевство. Не желаю я этого и Центарину! Но если мы объединимся, то сможем противостоять Остару.

Неожиданно принц сорвал белую розу с ближайшего куста, протянул ее мне. Я нервно покрутила стебель, удивившись его мягким шипам.

– Этот брак сулит нашим королевствам годы мира и политической стабильности. Нам же с тобой он принесет массу удовольствия. Ты мне приглянулась, Амбер, с первого же взгляда! Не удивлюсь я и тому, что мы с тобой окажемся истинной парой.

Мне казалось, что моей парой был Джей Виллар, но произнести это вслух я не решилась.

– Мой отец женился на матери, детрийской принцессе, по соображениям разного характера, далеким от личных симпатий. В этом смысле мне повезло куда больше. Но мои родители прожили в любви и согласии почти тридцать лет, и я собираюсь сделать то же самое. Я буду верен тебе, моя дорогая принцесса, которая когда-нибудь станет королевой Хастора… В нашем браке родятся красивые, сильные дети.

– Дети… – пробормотала я беспомощно.

Вновь повертела розу. Никогда еще о них не задумывалась!

– Они будут сильными магами и обретут своих драконов. Наш старший сын будет править Хастором, – продолжал Эрвальд. – Средний получит Центарин, потому что у короля Имгора больше не будет наследников. Я знаю о проклятии королевы Мириам, – предупредил меня раньше, чем я успела возразить.

– Вы проявляете несказанную осведомленность в делах моей страны, ваше высочество!

– Древняя хасторская мудрость – нельзя покупать кота в мешке, – усмехнулся он. – Даже если это прелестная кошечка… Наш брак, моя принцесса, это лучшее, что случится с Обитаемым Миром за последнюю сотню лет. Иногда мне кажется, что проклятие, павшее на династию Геральдов, послано самим Трехликим, чтобы остановить войны в Обитаемом Мире.

Протянул мне руку, но я стояла, не шевелясь. Тогда он взял меня за безвольную ладонь и повел. Показывал сад, что-то говорил об увлечении матушки, рассказывал о своем драконе, позволяя мне сохранять молчание.

Я же думала о том, что скажу Джею. Как я скажу это Джею?! Джею Виллару, который любил меня, и которого любила я. Не так давно он заявил, что не позволит мне стать пешкой в чьей-либо игре. Но он даже не представлял, с какими игроками нам придется столкнуться!

Две страны, два короля и возрастающая мощь Остарской Империи… Мне отводилась в этом особая роль. Объединить королевства, вернуть законного короля Центарину и даже остановить притязания Остара, заключив брак с Эрвальдом Хасторским.

Наши сыновья – о, Трехликий! – станут королями двух великих держав.

Но как мне быть, если я эгоистично любила другого?! И… имею ли я право выбрать чувства, если наш союз с Эрвальдом предотвратит войну и вернет тому, кто назвал себя моим отцом, законный трон?!