Амбер. Магическая Академия - Страница 42

У меня все получилось, и даже сам Джей Виллар, зверь-декан, меня похвалил! Моя четверка громко аплодировала, топая при этом ногами. Вскоре к ним присоединились и другие однокурсники. Только вот радовалась я недолго.

– В чем ошибка адептки Райс, класс? – спросил магистр. – Не считая той, что она не сочла нужным слушать мою лекцию, а для деактивации проклятия использовала Стихийную магию, которая ей поддается куда легче, чем некромагия. Согласен, при отсутствии опыта и с рабочей стихией Огня я бы сделал то же самое. Но… кто мне ответит, в чем ее ошибка?

Класс не знал. Да и я, в силу отсутствия опыта, тоже не догадывалась.

– Время, Амбер! – магистр неожиданно назвал меня по имени.

Уставился на меня. Смотрел мне в глаза.

Его взгляд завораживал. И я тоже смотрела на него, не в силах оторваться, чувствуя, как снова начинается… Опять то же самое! Вновь поднимается безумная волна, захватывая в плен мое тело, подчиняя себе разум. И снова между нами лишь бушующий темный огонь, в котором оживали те самые видения, что не давали мне спать по ночам. В них – он и я, и нас больше ничего не разделяет, потому что не в силах. И одно лишь время… Вернее, Трехликий, бог времени – Прошлого, Настоящего и Будущего – знает, к чему это приведет!

– Амбер Райс разбиралась с проклятием по-своему, – продолжил магистр, к моему величайшему облегчению разорвав зрительный контакт, – но у нее на это ушло в два раза больше времени, чем если бы она деактивировала его с помощью некромагии. И ее противник вполне мог этим воспользоваться.

Под его руками – его ладонями, которыми он совсем недавно – пару дней назад – прикасался к моим бледным запястьям, – закрутилось нечто такое, что вызвало у меня приступ панического уважения к темной магии. Впрочем, в конце урока я все же получила «очень хорошо» по Некромагии. Так же, как и Инги. Единственной из класса ей удалось победить ту самую гадость, использовав правильный метод магистра Виллара. Правда, времени у нее ушло куда больше, чем у меня.

Остальным пришлось несладко. Первые две четверки отделались «удовлетворительно», а последняя получила «очень плохо».

И мы продолжали подниматься – все так же медленно, по баллу, но уверенно сокращали отставание от других четверок. В конце недели с четверкой Питтера, первой в рейтинге, нас разделяло сорок три балла. Но зима уже не за горами, а с нею придет Отбор, после чего лучшие из Академии Изиля поедут в Хастор на Все-Магические Состязания.

Один Трехликий знает, на что я была готова, лишь бы оказаться в их числе!

Глава 8

Начало учебного года мы решили отметить в «Пьяной Утке», шумном трактире на набережной Третьего Квартала, как раз возле порта Изиля – многолюдного, грязного, переполненного кораблями: военными фрегатами с парусами в золотые цвета Центарина, торговыми судами, чьи разбухшие трюмы были доверху забиты товарами – купцы везли их по реке на Юг, а оттуда через Срединное море по всему Обитаемому Миру, – и снующими маленькими суденышками.

За большими амбарами и вполне приличными складскими помещениями порта начинался истинный Третий Квартал. Его лицо – сплошь покосившиеся, полусгнившие, словно зубы пропойцы, деревянные развалюхи – низкие, не больше двух этажей; узкие проулки и вонь смердящих сточных канав. Здесь вовсю процветала проституция, и кроме борделей, предлагавших услуги на любой, даже извращенный вкус, на кривоватых узких улицах сотнями промышляли потасканные жрицы любви.

Когда-то в седую старину в Центарине главенствовал культ богини плодородия Ларазз, но сейчас память о нем почти исчезла. Пышнобедрую, любвеобильную Ларазз давно уже сменила вера в Трехликого и Великую Мать. С той поры минуло тысячелетие, и жрицами любви стали называть уже тех, кто продавал свое тело за звонкую монету, а вовсе не молодых прислужниц, что, опоясав головы разноцветными лентами, в новолуние скидывали жреческие юбки перед любым вошедшим в Храм, предаваясь любовным утехам под благосклонным взглядом своей Богини.

Те дни давно уже канули в темные воды реки Мертвых, но, как дань древней традиции, проститутки, зарегистрированные в Ратуше, обязаны были носить желтую ленту на голове. Но были и те, кто подрабатывал нелегально, налоги не платил и лентой волосы не повязывал, за что городская стража их нещадно гоняла. Среди них частенько оказывались приезжие, бегущие от гражданской войны и голода, постоянного спутника правления короля Ийседора. Они отчаянно пытались устроиться в столице, но уделом многих становилась скудная жизнь среди развалюх, опиумных притонов, борделей, низкопробных гадальных салонов и работных домов Третьего Квартала, где драки, кражи и убийства давно уже стали обыденным делом.

Третий Квартал существовал вот уже несколько сотен лет, и каждый новый король, склоняя голову, чтобы принять украшенную бриллиантовым трезубцем корону Центарина, произнося слова древней клятвы, обещал навести в нем хоть какое-то подобие порядка. Но быстро сдавался.

Ни городская стража, ни магические патрули, ни добровольные помощники не могли приструнить обитателей Третьего Квартала, прозванного в народе Клоакой. Именно здесь нашей четверке предстояло два раза в неделю, начиная со следующей, от заката до рассвета патрулировать темные улицы – газовые фонари горели разве что на набережной и паре центральных улиц, а магию на Клоаку никто особо тратить не хотел.

До практики оставалось всего нечего, поэтому в первый выходной мы решили собраться в одном из самых приличных трактиров. «Чтобы проникнуться особой атмосферой Третьего Квартала», – заявил нам Йенн. Впрочем, возражать ему никто не стал. Проникнуться? Никаких проблем!